Abraham Lincoln, Ikon Presiden

Abraham Lincoln menamatkan Perang Saudara, menghapuskan perhambaan dan membina semula ekonomi AS

12 Februari 1809 - Abraham Lincoln , presiden ke-16 Amerika Syarikat, dilahirkan pada hari ini.

Dengan ketinggian 6 kaki 4 inci (193cm) Lincoln kekal sebagai presiden tertinggi di antara 46 presiden Amerika. Beliau juga berdiri sebagai salah seorang yang paling dihormati, menurut tinjauan ahli sejarah, ahli politik dan orang awam.

Satu lagi ciri fizikal yang terkenal ialah janggut Lincoln. Dia adalah presiden pertama yang memilikinya - dan dia boleh berterima kasih kepada seorang gadis berusia 11 tahun atas kejayaan itu.

Grace Bedell dari Westfield, New York, menghantar surat kepada Lincoln pada tahun 1860, sejurus sebelum pilihan raya presiden, menggesanya supaya memperbaiki penampilannya dengan menumbuhkan janggut . Suratnya berbunyi:

15 Okt 1860
Yang Berhormat A B Lincoln

Yang Berhormat
Ayah saya baru pulang dari pameran dan membawa pulang gambar awak. . . Saya seorang gadis kecil yang baru berusia sebelas tahun, tetapi mahu anda menjadi Presiden Amerika Syarikat sangat-sangat jadi saya harap anda tidak akan menganggap saya sangat berani untuk menulis kepada lelaki yang hebat seperti anda. . . Saya mempunyai 4 orang saudara lelaki dan sebahagian daripada mereka akan mengundi anda dalam apa cara sekalipun dan jika anda akan membiarkan misai anda tumbuh, saya akan cuba dan meminta mereka yang lain untuk mengundi anda anda akan kelihatan lebih baik kerana wajah anda sangat kurus . Semua wanita suka misai dan mereka akan mengusik suami mereka untuk mengundi anda dan kemudian anda akan menjadi Presiden. Ayah saya akan mengundi anda dan jika saya seorang lelaki, saya akan mengundi anda tetapi saya akan cuba dan dapatkan setiap orang untuk mengundi anda yang saya boleh. . . Saya tidak boleh menulis apa-apa lagi jawapan surat ini dengan segera

selamat tinggal
Grace Bedell

Lincoln menerima nasihat Grace, memenangi pilihan raya, dan mengucapkan terima kasih secara peribadi apabila kereta apinya berhenti di Westfield pada 16 Februari 1861 dalam perjalanan ke Washington.

The New York World melaporkan:

Ketika sampai di [Westfield, Encik Lincoln] berkata bahawa jika wanita muda itu berada di antara orang ramai, dia pasti gembira melihatnya. Terdapat kekecohan seketika, di tengah-tengahnya seorang lelaki tua, bergelut di hadapan orang ramai, mendekati, memimpin anak perempuannya. . . yang dia perkenalkan kepada Encik Lincoln sebagai wartawan Westfieldnya. Encik Lincoln membongkok dan mencium kanak-kanak itu, dan bercakap dengannya selama beberapa minit.

Nasihatnya tidak dibuang kepada ketua yang lasak itu. Janggut yang tumbuh beberapa bulan menutupi (mungkin menghiasi) bahagian bawah mukanya. Pipi peach gadis muda itu pasti digelitik dengan misai yang kaku, kerana pertumbuhannya dia sendiri yang bertanggungjawab.

Abraham Lincoln dilahirkan dalam kemiskinan di kabin kayu satu bilik berhampiran Hodgenville, Kentucky. Bapanya, Thomas, seorang perintis miskin, adalah seorang petani dan tukang kayu, dan ibunya, Nancy, seorang tukang jahit.

Lincoln menghabiskan sebahagian besar masa mudanya bekerja sebagai tukang ladang, tetapi kemudiannya menjadi saudagar, tuan pos, juruukur daerah dan peguam, walaupun dia tidak mempunyai kelayakan rasmi untuk mana-mana jawatan ini. Dia sebahagian besarnya berpendidikan sendiri dan jumlah persekolahannya, yang diberikan oleh guru pengembara, dianggarkan berjumlah hanya sekitar satu tahun.

Tetapi dia sentiasa seorang pembaca yang rakus dan apabila dia memutuskan untuk menjadi seorang peguam, dia hanya mengajar dirinya sendiri undang-undang, kemudian berlatih di Springfield, Illinois, mengakui kemudian: 'Saya belajar dengan sesiapa pun.

Beliau duduk di dewan perundangan negeri Illinois dari 1834 hingga 1842 dan pada tahun 1846 telah dipilih ke Kongres sebagai ahli Parti Whig. Pada tahun 1856, Lincoln menyertai Parti Republikan baru yang telah ditubuhkan dua tahun lebih awal dan pada tahun 1860 beliau telah diminta untuk bertanding sebagai calon presiden mereka.

Lincoln menang dengan 180 daripada 303 undi pemilih tetapi kurang daripada 40 peratus undi popular. Hanya seorang presiden dalam sejarah AS telah melakukan lebih buruk daripada itu – John Quincy Adams pada tahun 1824, apabila dia hanya memperoleh 31 peratus undi popular.

Lincoln sangat tidak popular di Selatan di mana ia (sebenarnya) dikhuatiri bahawa dia akan cuba menghapuskan perhambaan, dan sebelum presiden baru memegang jawatan tujuh negeri selatan meninggalkan Kesatuan untuk membentuk Negara Gabungan Amerika, juga dikenali sebagai Konfederasi. Empat lagi menyertai kemudian.

Menggambarkan ideologi mereka, Naib Presiden Gabungan Alexander H Stephens berkata ia berdasarkan “kebenaran besar bahawa orang negro tidak sama dengan orang kulit putih; bahawa perhambaan, tunduk kepada kaum atasan, adalah keadaan semula jadi dan normalnya”.

Ini bertentangan dengan semua yang Lincoln percaya, dan kerana ramai Unionist melihat pemimpin negara yang memisahkan diri sebagai pengkhianat, perang saudara nampaknya tidak dapat dielakkan.

Pertempuran bermula pada 12 April 1861, apabila tentera Konfederasi menyerang Kubu Sumter Kesatuan di Charleston, Carolina Selatan. Peperangan berterusan selama empat tahun dan mengorbankan nyawa antara 620,000 dan 850,000 orang. Pada 9 April 1865, jeneral Konfederasi Robert E Lee menyerah kalah, dengan berkesan menamatkan perang.

Walaupun ia mengamuk, Presiden Lincoln menegaskan bahawa 'objek utamanya dalam perjuangan ini adalah untuk menyelamatkan Kesatuan, dan bukan sama ada untuk menyelamatkan atau memusnahkan perhambaan'. Walau bagaimanapun, beliau mengeluarkan Proklamasi Pembebasan awal, yang mengisytiharkan bahawa mulai 1 Januari 1863, semua orang yang diperhambakan di negeri-negeri yang sedang terlibat dalam pemberontakan terhadap Kesatuan 'akan dibebaskan pada masa itu, kemudian, dan selama-lamanya.'

Dia menyampaikan Alamat Gettysburg yang terkenal pada akhir tahun itu yang menyeru 'pemerintahan rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat'. Beberapa bulan kemudian dia bertanding untuk pemilihan semula dan menang. Dalam ucapan perasmiannya yang kedua, beliau, biasanya, berdamai terhadap negeri-negeri selatan. Alamat tamat:

“Dengan kedengkian terhadap sesiapa pun, dengan kasih sayang untuk semua, dengan keteguhan dalam kebenaran sebagaimana yang Tuhan berikan kepada kita untuk melihat yang benar, marilah kita berusaha untuk menyelesaikan pekerjaan yang sedang kita jalani, untuk membalut luka-luka bangsa, untuk menjaganya yang akan menanggung pertempuran dan untuk balunya dan anak yatimnya, untuk melakukan segala yang boleh mencapai dan menghargai kedamaian yang adil dan berkekalan di antara kita dan dengan semua bangsa.”

Tetapi Lincoln hanya perlu berkhidmat satu bulan dan sebelas hari dalam penggal keduanya sebelum ditembak dan dibunuh semasa menghadiri persembahan teater. pembunuhnya, Gerai John Wilkes , merupakan penyokong kuat Konfederasi.

Lincoln ialah salah seorang presiden paling popular dalam sejarah Amerika, secara konsisten berada di kedudukan tiga teratas bersama-sama George Washington dan Franklin D Roosevelt. Pencapaian terbesar beliau dilihat sebagai menamatkan Perang Saudara, menghapuskan perhambaan dan membangunkan ekonomi.

Ironinya, isterinya Mary berasal dari keluarga pemilik hamba yang kaya di Lexington, Kentucky. Beberapa saudara tirinya meninggal dunia berkhidmat dalam Tentera Gabungan semasa Perang Saudara.