Ratu Yang Tidak Pernah Melihat Alamnya

Ratu Berengaria – potret oleh artis yang tidak dikenali berdasarkan lukisan zaman pertengahan

12 Mei 1191 — Puteri Sepanyol Berengaria berkahwin dengan seorang raja pada hari ini – dan dipercayai menjadi satu-satunya ratu dalam sejarah yang tidak pernah menjejakkan kaki di kerajaannya.

Suaminya adalah Richard si Hati Singa – Raja Richard I dari England – dan mereka telah berkahwin di Cyprus.

Walaupun Raja Richard akan menghabiskan masa kurang dari enam bulan di negaranya semasa pemerintahannya selama hampir sepuluh tahun - dia terlalu sibuk melawan perang salib di Tanah Suci - Berengaria memecahkan rekod dengan ketiadaannya sepenuhnya.

Sebelum perkahwinan mereka, berita telah tersebar pada tahun 1187 bahawa Baitulmaqdis telah jatuh ke tangan orang Islam di bawah Saladin. Ia adalah tamparan yang dahsyat sehingga Pope Urban III dikatakan meninggal dunia akibat terkejut selepas mendengarnya. Seruan keluar di seluruh Eropah untuk perang salib untuk menuntut semula Baitulmaqdis untuk Kristian.

Antara yang menjawab panggilan itu ialah raja bujang berusia 34 tahun Richard yang memulakan perang salib kurang setahun selepas pertabalannya. Dalam perjalanan ke Palestin dia singgah di Cyprus dan di Kapel St. George di Limassol dia berkahwin dengan Berengaria, seorang puteri diraja kerajaan Sepanyol Navarre.

Ibu Richard, yang menggerunkan Eleanor dari Aquitaine , mendesak untuk perlawanan itu kerana Navarre bersempadan dengan Aquitaine di selatan, sekali gus membentangkan kemungkinan Eleanor meluaskan lagi empayarnya. Juga, perkahwinan dengan Berengaria akan membawa mas kahwin yang akan membantu Richard membiayai usahanya dalam perang salib.

Bulan madu, seperti itu, berlaku dalam perjalanan ke Palestin ketika Richard meneruskan misinya, Berengaria di belakangnya. Secara waras, seperti yang difikirkan oleh ramai ahli sejarah, dia memendekkan perjalanan dan kembali ke Eropah - dengan susah payah - di bawah tekanannya sendiri.

Dia berhenti di Perancis dan menetap di Le Mans, menumpukan seluruh hidupnya kepada Gereja, tidak pernah melihat Richard. Perkahwinan mereka, sudah tentu, tanpa anak. Ahli sejarah mengatakan bahawa tiada rekod lawatan ke England tetapi mungkin Berengaria singgah ke sana selepas kematian Richard untuk memperjuangkan pencennya sebagai Ratu Janda.

Dia mengasaskan Biara L'Épau di luar Le Mans pada tahun 1229 dan dikebumikan di sana apabila dia meninggal dunia pada tahun berikutnya. Bhikkhu Cistercian menghormatinya dengan mengukir sosoknya di batu untuk makamnya dan meletakkannya di biara.

Malangnya, dia tidak dibenarkan berehat dengan aman kerana berabad-abad kemudian revolusioner Perancis mengubah biara itu menjadi ladang dan dobi dan meletakkan makam Ratu di dalam bangsal. Ia ditemui di sana di bawah timbunan jerami pada tahun 1817 dan dipindahkan ke rumah bahagian luar. Di sana ia kekal, tertutup tetapi semakin merosot kerana ia terbuka kepada semua cuaca.

Dalam kelainan lain, rangka, yang dianggap sebagai Berengaria, ditemui semasa pemulihan biara pada tahun 1960. Ia telah memutuskan untuk mengekalkannya di bawah patung batu permaisuri. Akhirnya, pada tahun 2020, akhbar Le Figaro Perancis melaporkan bahawa rayuan telah dilancarkan untuk mendapatkan wang untuk menamatkan 'kutukan' jenazah Berengaria dan menempatkan semula makam di dalam biara.

Ratu diberi penghormatan pada zaman moden apabila pada tahun 1940-an syarikat perkapalan Cunard memberikan nama Berengaria kepada perdana mereka.

Kapal itu sebenarnya telah dibina di Jerman dan apabila dilancarkan sebagai SS Imperator pada tahun 1912 dia adalah kapal laut terbesar di dunia dengan tonase kasar, mengalahkan Titanic sekalipun. Dia boleh membawa lebih daripada 4,200 penumpang - hampir dua kali ganda kapasiti kapal British yang malang itu.

Imperator telah diambil alih oleh Tentera Laut Amerika Syarikat selepas Perang Dunia Pertama dan digunakan untuk mengangkut tentera pulang ke AS dari Eropah.

Selepas itu dia telah diperoleh oleh Cunard, dipasang semula dan dilancarkan semula sebagai Berengaria. 'Ratu' yang semakin tua itu telah bersara pada tahun 1938 dan akhirnya menemui ajalnya pada tahun 1946 selepas Perang Dunia Kedua, kapal terbesar yang pernah dipecahkan untuk besi buruk.